John Inverdale cumple 30 años en la cabina de comentarios de golf de la BBC este año en Carnoustie. Aquí recoge cinco recuerdos, algunos centrados en el golf, otros no, de los Open de las últimas tres décadas.
5. Algunos campeones del Abierto trascienden el golf, otros apenas pasan desapercibidos fuera de sus hogares. Basta decir que, mientras Todd Hamilton paseaba por Troon en 2004, todos en el equipo de BBC Radio nos apresurábamos a buscar toda la información posible sobre este estadounidense anónimo. De repente, recordamos el periodismo tradicional y decidimos llamar a los almacenes del pequeño pueblo de Oquawka, de donde provenía, imaginando que era un lugar remoto y que alguien allí seguro que sabría algo sobre este hombre misterioso. Esa llamada no nos decepcionó. El hombre que contestó conocía a Todd desde su nacimiento, era muy amigo de su padre, había salido con su madre (bueno, no la última), pero básicamente nos puso en contacto con todos los que habían tenido alguna influencia en la infancia de Todd Hamilton. Al final de esa ronda final, sabíamos más de Todd que de Tiger. Por desgracia para él y para nosotros, es un conocimiento que nunca se ha repetido en antena, ya que fue el típico éxito de un solo éxito. Pero fue un gran ejemplo de cómo la radio supera a la televisión. Improvisado. Inmediato. Absurdo. Simplemente divertidísimo.
4. Tiger. El simple hecho de cubrir su carrera desde sus inicios, desde la época de "¿Has oído hablar de este tipo?" hasta la actual de "¿No sería genial que volviera a ganar?", ha sido un privilegio extraordinario, ya que él solo ha cambiado muchas percepciones dentro y fuera del deporte. También me hizo sentir como una hormiga en St. Andrews en 2000, cuando comentaba demasiado cerca de él mientras pateaba. Se detuvo a mitad del putt, se retiró y, frente a varios miles de espectadores, me apuntó con el palo y le dijo con calma pero con firmeza al locutor de radio, que creía haber estado susurrando: "Oye, amigo. ¡Cállate!". Me quedé paralizada como la mujer de Lot. Entró el putt y yo me quedé encogida y clavada en el suelo mientras el presentador del programa chillaba ansioso por mis auriculares: "John, ¿estás bien? Háblanos".
3. Carnoustie 1999. Jean Van Der Velde. Un auténtico momento de "yo estuve allí". Sigue siendo quizás el mayor error de juicio de un deportista en su mejor momento. Hablamos de ello cada año en el Abierto, y sin duda lo haremos aún más esta vez, al acercarnos al 20.º aniversario. Pero ¿por qué? ¿Por qué lo hizo? ¿Y aún se despierta empapado en sudor frío a las 3 de la madrugada repasando ese golpe una y otra vez? Un Abierto también notable por la lluvia torrencial, y por mi vestimenta tan inadecuada para las condiciones, hasta el punto de pedir en directo un par de calcetines nuevos porque los míos estaban empapados. La generosidad de los vecinos que me escuchaban fue asombrosa. Podría haber abierto una tienda de calcetines con la cantidad de pares que me ofrecieron.
2. Lamentablemente, no recuerdo en qué momento me picó una abeja en la pierna. Solo recuerdo que me dolió muchísimo..., y la autodisciplina que requería no decir palabrotas me asombra hasta el día de hoy. Caminé a toda velocidad hacia la aldea de tiendas de campaña para buscar una farmacia y ungüento antipicaduras, y estaba tan absorto en mi sufrimiento que olvidé por completo las reglas del golf y crucé una calle sin siquiera pensar en mirar si alguien jugaba. Fue entonces cuando la pelota de Soren Hansen me impactó de lleno en la otra pierna...
1. Siempre hay un momento favorito en cualquier deporte, ya sea el partido Federer-Nadal en Wimbledon hace 10 años, el drop-goal de Johnny o la Copa de Oro de Desert Orchid. Mi recuerdo más memorable del Abierto siempre será Turnberry en 2009, mi campo favorito, pero eso es solo una referencia. Una de las imágenes más imborrables que tengo de mi difunto padre es la de él sentado frente al televisor en 1977, como aficionado y jugador de golf de toda la vida, con una energía que casi nunca podría recordar, mientras Jack Nicklaus y Tom Watson se batían en duelo bajo el sol. Y aquí estaba yo, 32 años después, describiendo a ese mismo Watson, a los 59 años, a punto de ganar el Abierto por sexta vez en ese mismo campo. No es que a nadie más le importara, pero para mí, el renacimiento de Watson fue un vínculo muy conmovedor con el pasado, y hubo un momento, a media tarde de domingo, en que volví a tener 19 años, sentado en casa con nuestro perro sobre mi regazo, con la vida por delante, mi madre diciéndome: «No sé qué ven ustedes dos en ese deporte», y mi padre y yo observándolos embelesados por dos héroes deportivos, uno de los cuales estaba allí delante de mí, tres décadas o más después. Ese día, Watson dio esperanza a un millón de cincuentones que hacía tiempo que habían perdido la esperanza. Stewart Cink. Perdóname, pero muchos de nosotros quizá nunca te lo perdonemos.
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